Tvoří metlovitě vždyzelené keříky, až 50 cm vysoké, rostoucí kobercovitě, ve skupinách i jednotlivě.

Šupinovité čtyřřadé, světle zelenavé, drobné, čárkovité, trojhranné listy má vstřícně, na postranních větévkách střechovitě, přisedlé.

Kvítky zvonkovitého tvaru, fialově růžové, řídce bílé, jsou uspořádány v 5 -15 cm dlouhých, štíhlých a špičatých konečných jednostranných hroznech. Rozkvétá v červenci až září. Plod je nahnědlá tobolka, která obsahuje mnoho drobných semen.

Roste na písčinách, rašelinách, víceletých rozlehlých pasekách, na skálách a stráních od nížin až po horské pásmo. Miluje slunce, dobře snáší sucho. Na půdu je nenáročný, snáší chudé, kyselé a hlavně písčité půdy, naopak se vyhýbá vápenatým půdám.

V sadovnictví se uplatňuje, včetně četných odrůd, tam, kde může napodobit přirozené společenstvo např. společenstva borů, březin s jalovcem obecným, čilimníkem černajícím, janovcem, kručinkou apod. Patří mezi léčivé rostliny. Sbírá se nať, někdy květ.

Vyzkoušejte si kvíz „Les“ a prověřte si znalosti o obyvatelích lesa.