Popis

Štíhlé tělo, dlouhý ocas a dlouhá špičatá křídla. V letu připomíná sokola. Dorůstá asi 33 cm. Vyskytuje se ve dvou barevných formách – hnědočervené (spodní část těla světlá, tmavě proužkovaná) a šedé (spodní část těla světlá, tmavě vlnkovaná). Ocas je okrouhlý, skvrnitý.

Jak žije

Jediný druh kukaček, který se u nás vyskytuje. Z jihu přilétá koncem dubna. Na hnízdišti žije ve společnosti více samců. Každá samička je přizpůsobena určitému hostitelskému druhu, např. července obecné, konipasu bílému, skřivanu polnímu, pěnkavě obecné, ťuhýkovi obecnému, rehkovi domácímu, lindušce luční a dalším hmyzožravým druhům, kterým vkládá do hnízd vždy po jednom vejci. Celkem tak naklade do mnoha hnízd dohromady v podstatě nezjistitelné množství vajec. Jde o tzv. hnízdní parazitismus. Samička se o svá vejce ani mláďata nestará. Vylíhlé mládě pak vyhází vejce nebo mláďata pěstounů z hnízda ven a pěstouni jej krmí asi 20 dní a poté ještě dva týdny dokrmují. Tažný druh. V srpnu až září odlétá na jih do Afriky.

Hlas

Samec se ozývá známým kuku-kuku, samička tikavým kvik-kvik, v době páření bubláním.

Vejce

Velikostí, barvou i tvarem velmi proměnlivá, vždy podobná vajíčkům hostitelského druhu ptáka.

Potrava

Hmyz, jeho larvy a housenky (i chlupaté).

Výskyt v ČR

Lesy, louky, horské pastviny. Vždy tam, kde je dostatek hmyzu a hostitelských druhů ptáků.

Vyzkoušejte si kvíz „Les“ a prověřte si znalosti o obyvatelích lesa.